আজ বরেণ্য কবি, বুদ্ধিজীবী ও সমাজনেত্রী বেগম সুফিয়া কামালের মৃত্যুবার্ষিকী। সুফিয়া কামাল ১৯১১ সালের ২০ জুন বরিশালের শায়েস্তাবাদে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা সৈয়দ আবদুল বারি ছিলেন উকিল, কিন্তু সুফিয়ার সাত বছর বয়সে তিনি গৃহত্যাগ করেন। পিতার অনুপস্থিতিতে মা সৈয়দা সাবেরা খাতুনের স্নেহে লালিত-পালিত হন সুফিয়া।

সেই সময় মুসলিম নারীদের শিক্ষায় সীমাবদ্ধতা থাকলেও সুফিয়া কামাল স্বশিক্ষিতভাবে বাংলা শিখে নেন এবং সমাজ ও সংস্কৃতির প্রতি গভীর আগ্রহী হন। ১৯১৮ সালে কলকাতায় রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেনের সঙ্গে সাক্ষাৎ তার মনোজগতে অম্লান প্রভাব ফেলে।

সাহিত্য ও সমাজসেবায় অবদানের জন্য তিনি অসংখ্য পুরস্কার ও সম্মাননা লাভ করেছেন। ১৯৬১ সালে পাকিস্তান সরকারের ‘তঘমা-ই-ইমতিয়াজ’ পেলেও ১৯৬৯ সালে বাঙালির ওপর অত্যাচারের প্রতিবাদে তা বর্জন করেন। তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কার, একুশে পদক, মুক্তধারা পুরস্কার, বেগম রোকেয়া পদকসহ বহু সম্মাননা অর্জন করেন। সুফিয়া কামাল ১৯৯৯ সালে ঢাকায় মৃত্যুবরণ করেন।