যুক্তরাষ্ট্র ইরানের প্রতিনিধিদলের কয়েকজন সদস্যকে ভিসা না দেয়ায় দেশটি ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ড্র অনুষ্ঠানে অংশ না নেয়ার ঘোষণা দিয়েছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার শুক্রবার (২৮ নভেম্বর) প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

ইরান দাবি করছে, যুক্তরাষ্ট্রের এই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ রাজনৈতিক এবং খেলাধুলার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। দেশটির ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র তাদের প্রতিনিধি দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে ভিসা দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। ফলে তারা বিশ্বকাপ ড্র অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করবে না।

ফেডারেশনের মুখপাত্র রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনকে জানিয়েছেন, ভিসা ইস্যু খেলাধুলার বাইরে, তাই পুরো প্রতিনিধিদলই ড্র থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। ইরানি ক্রীড়া ওয়েবসাইট ‘ভারজেস-৩’ জানায়, ভিসা না পাওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজও রয়েছেন। তাজ অভিযোগ করেছেন, এটি একটি সম্পূর্ণ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত। তিনি ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে জানিয়েছেন যে যুক্তরাষ্ট্রের এই আচরণ অগ্রহণযোগ্য এবং ফিফাকে পদক্ষেপ নিতে হবে।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, প্রতিনিধি দলের চার সদস্য, যাদের মধ্যে জাতীয় দলের কোচ আমির ঘালেনোয়িও রয়েছেন, ৫ ডিসেম্বরের ড্র অনুষ্ঠানের জন্য ভিসা পেয়েছেন। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী অন্যান্য সদস্যদের ভিসা না মেলায় পুরো দলই অংশগ্রহণ থেকে সরে এসেছে।

ইরান চলতি বছরের মার্চে বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে, যা তাদের টানা চতুর্থ এবং মোট সপ্তম বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ। যদিও তারা কখনো নকআউট পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রকে ২–১ গোলে হারানো তাদের জন্য ঐতিহাসিক সাফল্য ছিল, যা ২০২২ বিশ্বকাপে ১–০ গোলে হারে যুক্তরাষ্ট্র প্রতিশোধ নিয়েছে।

দেশটি কানাডা ও মেক্সিকোর সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হলেও ইরান দীর্ঘ চার দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে রাজনৈতিক দূরত্ব বজায় রেখেছে। এই বছর এপ্রিল থেকে দুই দেশের মধ্যে পরমাণু কর্মসূচি নিয়ে আলোচনা চললেও জুনে ইসরায়েলের নজিরবিহীন বোমা হামলা এবং পরবর্তী ১২ দিনের যুদ্ধের পর আলোচনা ভেঙে যায়। যুক্তরাষ্ট্রও ওই সামরিক অভিযানে সরাসরি অংশ নেয়।