১৪ বছর পর ফুটবলের তীর্থস্থান কলকাতায় পা রাখলেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শুক্রবার গভীর রাতে প্রাইভেট বিমানে কলকাতার নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন তিনি।

নীল ট্রাউজার, নীল ব্লেজার ও সাদা টি-শার্টে চিরচেনা হাসি নিয়ে ভক্তদের সামনে ধরা দেন মেসি। কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে বিলাসবহুল গাড়িতে ভিআইপি গেট দিয়েই বিমানবন্দর ত্যাগ করেন তিনি। বাইরে হাজারো ভক্তের উচ্ছ্বাস ও মেসি-মেসি স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে গোটা এলাকা।

রাত কাটান সল্টলেকের একটি পাঁচ তারকা হোটেলে। শনিবার সকালে ভার্চুয়ালি নিজের মূর্তি উন্মোচনের পর যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে অংশ নেন বিভিন্ন আয়োজনে। সেখানে সাক্ষাৎ হয় শাহরুখ খান, সৌরভ গাঙ্গুলী ও পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জির সঙ্গে।

সংবর্ধনা ও সেলিব্রিটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ শেষে দুপুরেই কলকাতা ছাড়বেন এই ফুটবল জাদুকর। ভারতের এই সফরের নাম দেওয়া হয়েছে ‘গট ট্যুর অফ ইন্ডিয়া’। আয়োজকদের মতে, মেসির আগমনে কলকাতার ফুটবলপ্রেমীরা দারুণভাবে উচ্ছ্বসিত।