আজ ২১ ডিসেম্বর, উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোর জন্য বছরের দীর্ঘতম রাত এবং আগামীকাল সোমবার হবে বছরের ক্ষুদ্রতম দিন। ভৌগোলিক অবস্থান অনুযায়ী সূর্য আজ মকরক্রান্তি রেখার ওপর অবস্থান করায় উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে কিছুটা দূরে হেলে থাকে। ফলে বাংলাদেশসহ এই গোলার্ধের দেশগুলোতে সূর্যের আলো কম পৌঁছায়, যা দিনকে ছোট ও রাতকে দীর্ঘতম করে তোলে।

এই প্রাকৃতিক ঘটনাকে বিজ্ঞানের ভাষায় 'উইন্টার সলস্টিস' বা শীতকালীন অয়নকাল বলা হয়। আজ দীর্ঘ রাতে বাড়তি সময় ঘুমানো, বই পড়া বা সিনেমা দেখার সুযোগ মিলবে সবার। অন্যদিকে, দক্ষিণ গোলার্ধে আজ ঠিক উল্টো চিত্র দেখা যাবে সেখানে হবে বছরের দীর্ঘতম দিন এবং ক্ষুদ্রতম রাত। মূলত পৃথিবীর অক্ষের হেলানো অবস্থানের কারণেই প্রতি বছর এই পরিবর্তন ঘটে।