ভারত–পাকিস্তান ক্রিকেট মানেই চাপ, আবেগ আর অতীতের ক্ষত। সেই আবহেই আসন্ন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে বহুল প্রতীক্ষিত লড়াইয়ের আগে কড়া বার্তা ছুড়ে দিলেন পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদি। মাঠের বাইরের বিতর্ককে পাশ কাটিয়ে পাকিস্তানের অধিনায়ক স্পষ্ট করে দিলেন—জবাব আসবে মাঠেই, ব্যাট–বলের লড়াইয়ে।

লাহোরে সাম্প্রতিক এক মিডিয়া আলাপে শাহিন আফ্রিদিকে প্রশ্ন করা হয় ২০২৫ এশিয়া কাপে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্ক নিয়ে। আলোচিত সেই ম্যাচ শেষে ভারতীয় ক্রিকেটাররা পাকিস্তান দলের সঙ্গে হাত মেলাননি এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সভাপতি ও পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নকভির কাছ থেকে ট্রফি গ্রহণও এড়িয়ে গেছেন।

এই প্রসঙ্গে শাহিন বলেন, “সীমান্তের ওপার থেকে খেলোয়াড়সুলভ আচরণের চেতনা লঙ্ঘন করা হয়েছে। তবে আমাদের কাজ ক্রিকেট খেলা। আমরা সেটাতেই মনোযোগ রাখব এবং মাঠেই জবাব দেওয়ার চেষ্টা করব।”

বিশ্বকাপে শাহীন আফ্রিদিকে পাওয়া নিয়ে শঙ্কায় পাকিস্তান

আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে আইসিসি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি হবে দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বী। তার আগে এই মন্তব্য স্বাভাবিকভাবেই দ্বৈরথে নতুন উত্তাপ যোগ করেছে।

এশিয়া কাপের ঘটনার প্রতিক্রিয়ায় বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলেছেন সাবেক ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক জেসন হোল্ডারও। এক ভারতীয় ক্রীড়া প্ল্যাটফর্মকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হোল্ডার বলেন, “ভারত–পাকিস্তান প্রতিদ্বন্দ্বিতা এমন জায়গায় গড়িয়েছে, যা দেখে দুঃখ লাগে। তারা দু’টি বড় ক্রিকেট শক্তি। এশিয়া কাপ জয়ের পর ট্রফি নিতে মঞ্চে না ওঠা—আমার কাছে এটা অতিরিক্ত মনে হয়েছে।”

হোল্ডারের মতে, ক্রিকেটাররা কেবল খেলোয়াড় নন, বৈশ্বিক রোল মডেলও। “আমরা যদি বিশ্বশান্তি আর ভালো পৃথিবীর কথা বলি, তাহলে এমন আচরণ অনুপ্রেরণাদায়ক হতে পারে না। ইতিহাস আছে, সেটা আমি বুঝি। কিন্তু খেলোয়াড়রাই চাইলে পরিবর্তন আনতে পারে,” যোগ করেন তিনি।

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপ ছাড়াও নারী বিশ্বকাপ, হংকং সুপার সিক্সেস এবং ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের ম্যাচগুলোতেও ভারত–পাকিস্তান ম্যাচে ক্রীড়াসুলভ সৌজন্য উপেক্ষার অভিযোগ উঠেছে।

সব বিতর্কের মাঝেও শাহিনের অবস্থান পরিষ্কার—কথা নয়, ক্রিকেটই হবে উত্তর। আর বিশ্বকাপের মঞ্চে সেই উত্তর কতটা তীব্র হয়, সেটির দিকেই তাকিয়ে থাকবে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব।