নাইজেরিয়ায় একটি পেট্রোলবাহী ট্যাংকার বিস্ফোরণে অন্তত ৩৫ জন প্রাণ হারিয়েছেন। নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। দেশটির স্থানীয় কর্তৃপক্ষের বরাতে আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ তথ্য জানিয়েছে।

ফেডারেল রোড সেফটি কর্পস (FRSC) জানায়, মঙ্গলবার দক্ষিণ নাইজেরিয়ার এজ্জা গ্রামের কাচা-আগাই সড়কে দুর্ঘটনাটি ঘটে। নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ট্যাংকারটি উল্টে যাওয়ার পর রাস্তায় পেট্রোল ছড়িয়ে পড়ে। এরপর স্থানীয়রা তেল সংগ্রহে ছুটে আসেন।

চালক ও নিরাপত্তা কর্মীরা তাদের সরে যেতে বারবার অনুরোধ করলেও কেউ কথা শোনেননি। হঠাৎ করেই ঘটে ভয়াবহ বিস্ফোরণ। মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে চারপাশে, দগ্ধ হন অনেকে।

এফআরএসসি’র নাইজার রাজ্য শাখার কমান্ডার হাজিয়া আইশাতু সাদু জানান, দুর্ঘটনার কারণে ওই এলাকায় ব্যাপক যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। উদ্ধার কার্যক্রম এখনও চলমান, পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীগুলো কাজ করছে।

নাইজার রাজ্যের পেট্রোলিয়াম ট্যাংকার ড্রাইভার্স অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান ফারুক মোহাম্মদ কাও বলেন, বিস্ফোরণের সময় বেশিরভাগ নিহত ব্যক্তি ট্যাংকার থেকে তেল সংগ্রহ করছিলেন। তিনি জানান, যাঁরা গুরুতর দগ্ধ হয়েছেন, তাদের অনেকেরই বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম।

নাইজেরিয়ায় এমন দুর্ঘটনার পর জনগণের তেল সংগ্রহে ঝুঁকি নেওয়া নতুন কিছু নয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সচেতনতা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার না হলে এ ধরনের মর্মান্তিক ঘটনা থামানো কঠিন হয়ে পড়বে।