মিরপুরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট শুরুর আগে বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স মুশফিকুর রহিমকে দেশের ক্রিকেটের কিংবদন্তি আখ্যায়িত করেছেন। মুশফিক দেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১০০তম টেস্ট খেলার পথে আছেন।

মিরপুরে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কোচ ফিল সিমন্স বলেন, “মুশফিক লিজেন্ড অব দ্যা গেইম। খুব কম ক্রিকেটারই টেস্টে একাধিক ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছে, দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। এগুলোই তাকে কিংবদন্তিতে পরিণত করেছে।”

সিমন্স আরও বলেন, মুশফিকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের মূল কারণ হলো তার পেশাদারিত্ব। বাংলাদেশের মতো দল যেখানে বছরে কম টেস্ট খেলা হয়, সেখানে ১০০ টেস্ট খেলার জন্য দীর্ঘ সময় প্রয়োজন। মুশফিকের নিজের ইচ্ছা এবং ধারাবাহিক পরিশ্রমই তাকে এ পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে। তিনি যোগ করেন, “মুশফিক ক্রমাগত নিজেকে উন্নত করে যাচ্ছে, ট্রেনিং করছে, তাই এত বছর টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে।”

কোচ বলেন, মুশফিকের পেশাদারিত্ব, ফিটনেস এবং খেলার ইচ্ছা তাকে চলতে দেবে। “বর্তমানে সে দলের সেরা ফিটনেসসম্পন্ন খেলোয়াড়দের একজন। শ্রীলঙ্কায় দারুণ একটি সেঞ্চুরি করেছে। পারফর্ম করে যায়, ফিট থাকে এবং ইচ্ছা থাকে তাহলে চালিয়ে যেতে পারে।”

ড্রেসিংরুমে মুশফিকের প্রভাবকেও বড় হিসেবে দেখেছেন সিমন্স। তিনি বলেন, “সবাই তাকে সম্মান করে, তার কথা শোনে, অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে চায়। এ কারণে তরুণ ক্রিকেটাররা তার কাছ থেকে শেখার সুযোগ পায়।”

ফিল সিমন্স আরো উল্লেখ করেন, বর্তমান বাংলাদেশ দলের তরুণদের জন্য মুশফিক একটি দারুণ উদাহরণ। পরবর্তী বছরের টেস্টে ভালোভাবে নামার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।

মুশফিক ২০০৫ সালে অভিষেকের পর ২০ বছরের ক্যারিয়ার পেরিয়ে ১০০ টেস্টের মাইলফলকে পৌঁছাচ্ছেন। বর্তমানে তার বয়স ৩৮, এবং তিনি শুধুমাত্র টেস্ট ক্রিকেট খেলছেন।