আসন্ন আইপিএলে বিশ্বমানের পেসার মুস্তাফিজুর রহমানের অনুপস্থিতি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) জন্য বড় এক ধাক্কা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

‘কাটার মাস্টার’ খ্যাত মুস্তাফিজের বিকল্প হিসেবে কেকেআর এখন যাদের খুঁজছে, তাদের কেউই ফিজের সমমানের বা তার মতো প্রভাব বিস্তারকারী নন। মুস্তাফিজকে হারিয়ে এখন অনেকটা ‘গড়পড়তা’ মানের ক্রিকেটারের দিকেই নজর দিতে হচ্ছে কলকাতাকে।

মুস্তাফিজের পরিবর্তে কেকেআর কর্তৃপক্ষের সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা তিন ক্রিকেটার হলেন:

 অজি এই পেসারের আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা খুব একটা সুখকর নয়। ২০২১ সালে পাঞ্জাব কিংস এবং ২০২৪ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে মাত্র চারটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। নিলামে অবিক্রীত থাকা এই ক্রিকেটারকে নিয়ে বাজি ধরতে পারে কেকেআর।

 নিউজিল্যান্ডের এই অলরাউন্ডারও কলকাতার রাডারে রয়েছেন। ২০২৩ সালে আরসিবির হয়ে খেললেও এবারের নিলামে তিনি দল পাননি। ক্যারিয়ারে উইকেট শিকারের পরিসংখ্যান খুব একটা আহামরি নয় এবং বোলিং সামর্থ্যে তিনি মুস্তাফিজের ধারেকাছেও নেই। তবে অলরাউন্ডার কোটায় তাকে বিবেচনা করা হতে পারে।

 দক্ষিণ আফ্রিকার এই তরুণ তুর্কি গত আসরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেললেও এবার নিলামে অবিক্রীত ছিলেন। ডেথ ওভারে তার বোলিং করার দক্ষতা থাকলেও মুস্তাফিজের মতো বৈচিত্র্য বা নিয়ন্ত্রণ তার নেই। আইপিএলে ১৪ ম্যাচে ১৫ উইকেট নেওয়া কোয়েটজি হতে পারেন কেকেআরের তৃতীয় বিকল্প।

সব মিলিয়ে মুস্তাফিজকে না পাওয়া কলকাতার আক্ষেপ আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে, কারণ তার মতো একজন বিশেষজ্ঞ ডেথ বোলারকে খুঁজে পাওয়া বর্তমান তালিকায় প্রায় অসম্ভব।