ইলিশের প্রজনন মৌসুমে ২২ দিনের সরকারি নিষেধাজ্ঞা শেষে সাগরে মাছ ধরতে নেমেছেন নোয়াখালীর হাতিয়ার জেলেরা। নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ার প্রথম রাতেই ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ ধরা পড়েছে তাদের জালে। কিছু ঘন্টার মধ্যেই ভালো পরিমাণ মাছ নিয়ে ভোরে ঘাটে ফিরে এসেছেন জেলেরা, ফলে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এসেছে হাতিয়ারের ইলিশ ঘাটগুলোতে।

রোববার (২৬ অক্টোবর) সকালে বুড়িরচর সূর্যমুখী ঘাটে গিয়ে দেখা যায়, ঘাটজুড়ে চলছে ব্যাপক বেচাকেনা। শ্রমিকরা টুকরি ভর্তি ইলিশ মাথায় নিয়ে নৌকা থেকে বাজারে ছুটছেন। পাইকার ও ব্যবসায়ীরা হাঁকডাক করছেন, কেউ দরদাম করছেন, কেউ ট্রলারে মাছ তুলছেন।

সূর্যমুখী ঘাট মাছ ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি আলাউদ্দিন বলেন, “ভোর থেকেই মাছ বিক্রি শুরু হয়েছে। মাত্র কয়েক ঘণ্টায় জেলেরা ভালো মানের ইলিশ ধরেছে। বহুদিন পর এমন জমজমাট বাজার দেখছি।”

স্থানীয় জেলে ও নৌকার মাঝি আব্দুল কাদের বলেন, “রাত ১২টার পর নদীতে গিয়েছিলাম, সকালে ঘাটে ফিরে এসেছি তিন মণ মাছ নিয়ে। মাছগুলো কিছুটা ছোট হলেও দাম ভালো হওয়ায় লাভ হয়েছে। আবার সাগরে যাচ্ছি। কয়েক দিন এমন মাছ পেলে আগের ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব।”

নিষেধাজ্ঞার সময়কাল নিয়ে কিছু জেলের ছিল ক্ষোভ। তারা বলছেন, যদি ৪ অক্টোবরের পরিবর্তে ১৩ অক্টোবর থেকে নিষেধাজ্ঞা শুরু হতো, তাহলে ক্ষতি কমে আসত। তবুও সরকারি সিদ্ধান্ত মেনে ৪ অক্টোবর থেকে তারা ঘাটে ফিরে এসেছেন।

এখন হাতিয়ার ঘাটগুলো কর্মচঞ্চল, জেলেদের জালে রুপালি ইলিশের নাচন, আর তীরে উঠছে মাছভর্তি ঝুড়ি। ২২ দিনের অপেক্ষার পর আবারও রুপালি স্বপ্নের সন্ধানে সাগরে নেমে হাসি ফিরেছে জেলেদের মুখে। ব্যবসায়ী ও জেলেরা আশা করছেন, যদি মাছ পাওয়া যায়, তবে অতীতের ক্ষতি পুষিয়ে লাভের মুখ দেখানো সম্ভব হবে।